Culture Digest

Беседа с основателем французского культурного центра на 14-й улице

В маленьком кафе на углу 14-й улицы и Седьмой авеню я встретилась с Антуаном Леруа — человеком, который превратил бывший книжный магазин в одну из самых оживлённых культурных площадок Манхэттена. Антуан переехал в Нью-Йорк из Лиона два десятилетия назад, успел поработать в издательстве, преподавать французский язык в университете и переводить современную поэзию. Сегодня его проект собирает под одной крышей литераторов, режиссёров, шеф-поваров и прохожих, случайно забредших на огонёк.

Сама 14-я улица долгое время воспринималась как граница между историческим центром и молодыми районами — здесь соседствуют коммерческие галереи Челси, скромные закусочные и пустующие витрины. Появление в этом ландшафте французского культурного центра выглядело почти вызывающе, однако именно контраст с окружением стал частью его обаяния. В разговоре за чашкой чёрного кофе Антуан рассказал о том, как родилась идея, какие испытания пришлось преодолеть на пути к её воплощению и каким он видит будущее своего детища.

Лионская полка как точка отсчёта

Идея центра выросла из нескольких корней, и самый глубокий из них — лионский книжный магазин. В родном городе Антуан держал независимую лавку, где продавал переводы американских авторов: от Эрнеста Хемингуэя и Генри Миллера до поэтов середины двадцатого века. Маленькое, заваленное книгами пространство стало местом встреч для студентов, переводчиков и просто любителей литературы. Когда лавка закрылась из-за экономического кризиса, Антуан не захотел прекращать дело, а решил перенести его на другую почву.

Нью-Йорк с его разнообразием районов и культурных инициатив показался ему единственным городом, где подобный проект мог бы выжить. «Я понял, что мне хочется создать не музей и не школу, а скорее гостиную, — говорит Антуан. — Место, где люди приходят не учиться, а встречаться». Эта философия определила всю дальнейшую программу: здесь нет оценок, экзаменов и обязательств, только возможность поговорить на любом языке, посмотреть редкий фильм или попробовать домашний пирог, приготовленный кем-то из гостей.

Переезд в Соединённые Штаты не был случайным. Антуан впервые прилетел в Нью-Йорк в конце девяностых и с тех пор возвращался сюда при любой возможности. Он работал в Бруклине, преподавал в университете на Манхэттене и постепенно обрастал связями в литературных и гастрономических кругах. Когда встал вопрос о новом доме для его инициативы, выбор пал именно на этот город.

Почему именно 14-я улица

Вопрос о локации оказался, пожалуй, самым долгим в подготовке проекта. Антуан перебирал варианты в Бруклине, Квинсе, даже на окраинах Бронкса, но в итоге остановился на Манхэттене. «Мне хотелось быть рядом с транспортом, с потоком людей, чтобы сюда мог заглянуть кто угодно — после работы или по дороге домой», — объясняет он. Помещение на 14-й улице привлекло его относительно низкой арендой и большими окнами: естественный свет стал важной частью проекта, и без него центр потерял бы часть своего характера.

Сегодняшний культурный ландшафт Нью-Йорка полон французского присутствия, и новая площадка на 14-й улице занимает в нём своё особое место. В сравнении с другими институциями её отличает камерность и открытость к случайному посетителю.

Площадка Расположение Основной фокус Атмосфера
Albertine 5-я авеню, Манхэттен Книги, дипломатические события Камерная, книжная
FIAF Ист-60-е, Манхэттен Кино, языковые курсы Академическая, структурированная
Центр Антуана 14-я улица, Манхэттен Литература, кухня, общение Домашняя, открытая

Эта небольшая таблица — попытка показать, что новая площадка не пытается конкурировать с институциями, работающими десятилетиями, а дополняет экосистему. «Мы скорее маленькая мастерская, чем фабрика, — говорит основатель. — И в этом наша сила». Соседство с галереями Челси и доступность для жителей других районов делают пребывание здесь естественной частью маршрута любого, кто интересуется современной культурой.

Программа: от поэзии до круассанов

Каждый вторник в центре проходят поэтические чтения, где звучат произведения как на языке оригинала, так и в переводах. Программа формируется самими участниками: любой гость может предложить стихотворение, а небольшая комиссия выбирает из присланных заявок. По четвергам — кинопоказы: фильмы отбираются через голосование в социальных сетях, и победитель недели демонстрируется на большом экране в актовом зале. Субботнее утро отдано детям: малыши рисуют, слушают сказки на двух языках и учат первые слова по-французски через простые игры.

По вечерам пятницы центр превращается в гастрономическую площадку. Антуан приглашает поваров из Бруклина и Квинса, многие из которых когда-то сами приехали из Франции или франкоязычных стран. Меню меняется каждую неделю, а рецепты обсуждаются так же серьёзно, как литературные новинки. «Для меня еда — это тоже язык, — объясняет основатель. — Через вкус бордоского вина человек лучше понимает, о чём писал Стендаль, через свежий багет чувствует ритм парижских бульваров».

Среди материалов в архиве прошлых событий на сайте культурного дневника можно найти десятки отчётов о таких встречах, фотографии гостей и записи некоторых дискуссий. Антуан признаётся, что эти материалы помогают ему самому вспоминать, как развивался проект, и видеть, какие форматы прижились, а какие требуют переосмысления.

Мост между двумя культурами

Центр активно сотрудничает с французскими организациями в Соединённых Штатах и независимыми площадками в Бруклине. Совместные проекты с Bushwick-коллективами, обменные выставки с галереями и совместные чтения с независимыми книгерами уже стали визитной частью программы. Антуан считает, что культурный обмен работает только тогда, когда обе стороны чувствуют себя равноправными партнёрами, а не просителями и хозяевами.

В разговоре он часто упоминает конкретные имена и места, которые повлияли на его видение современной культуры. Среди источников вдохновения он называет беседу с музыкантом из андеграундной сцены Бушвика, опубликованную на страницах этого же издания. Антуан говорит, что именно такие тексты убеждают его: культурная жизнь Нью-Йорка держится на маленьких инициативах, а не на больших институциях. «Каждый раз, когда я открываю для себя новый уголок Бруклина или Манхэттена, я думаю: вот ещё один кирпич в стену, которую мы строим», — признаётся он.

Среди последних ярких впечатлений — работа над совместной экспозицией, посвящённой плакатам парижских кабаре двадцатого века. Американские зрители стояли перед старыми афишами Мулиного Универсала и впервые осознавали, насколько тесно связаны визуальные культуры двух стран. Антуан считает, что именно такие проекты лучше всего учат видеть Париж глазами Нью-Йорка и наоборот. По его словам, самыми ценными становятся инициативы, рождённые на стыке двух культур, где ни одна из сторон не чувствует себя гостем.

С чего начать знакомство с центром

Если вы ещё не были в центре на 14-й улице, начните с субботнего утра — атмосфера самая тёплая, а народу немного. Вот несколько вещей, которые стоит попробовать в первые визиты:

Для тех, кто хочет глубже погрузиться в визуальную сторону культурной жизни Нью-Йорка, на страницах дневника есть обзор выставки винтажных афиш на Бонд-стрит, который хорошо дополняет впечатления от центра. Антуан говорит, что лучшее, что может сделать гость, — прийти без ожиданий. «Если вы ищете точный музей или выверенный курс, вам, наверное, в другое место, — улыбается он. — А если вы готовы к разговору, к случайному знакомству, к часу с запахом свежей выпечки — добро пожаловать».